Tout comme le nunchaku, le tonfa est originaire de l'île d'okinawa. Il servait aux paysans japonais pour le battage et la mouture des céréales et des légumes.
C'était à l'origine la manivelle des moulins qui permettait d'écorcer le riz. Cet instrument fit utilisé par les paysans asiatiques.
En 1677 le roi fut interdire le port des armes aux paysans, cela fut exclusivement réservé aux samourai.
Lors des invasions chinoises et japonaises les habitants de l'île se virent retirer toutes les armes.
Ils élaborèrent alors, dans la plus grade discretion, une stratégie de combat à mains nues, le kobudo, qui utilisait les outils de travail de l'époque afin de lutter contre les vols et les pillages.
Les outils utilisés furent alors :
- Le nunchaku (fléau)
- le tunkuwa (la poignée de meule)
- les kamas (les faucilles)
- les sai (tridents métalliques)
- le suruchin (longue corde équipée d'un lest à chaque extrémité)
- le tonfa |